Introduction à la teinture végétale : cueillir, sécher et teindre

Les ingrédients naturels et les savoir-faire traditionnels connaissent une renaissance. Nous retrouvons les gestes de nos grands-mères : fabrication du savon, recettes oubliées, tissage, filage et teinture végétale. Cette introduction explique comment récolter, sécher et teindre avec des plantes.

Quand on pense à la teinture avec des plantes, on pense souvent d'abord aux œufs de Pâques, cuits avec des pelures d'oignon pour les colorer en rouge-brun. C'est l'une des teintures les plus simples à faire chez soi, et un excellent point de départ.

Qu'est-ce qu'une bonne plante tinctoriale ?

Trouver les meilleures plantes tinctoriales a demandé l'expérience de nombreuses générations : savoir quand les récolter, comment les conserver et s'il était possible de les cultiver. Une bonne plante tinctoriale libère facilement sa couleur, et la matière teinte garde longtemps sa couleur, sans passer à la lumière ni au lavage. Aujourd'hui, ce savoir s'est perdu : il faut donc apprendre et expérimenter.

Récolter de façon responsable

Beaucoup de plantes sauvages sont protégées et leur cueillette est interdite : renseignez-vous d'abord sur les règles locales. Si vous cueillez une plante non protégée, prélevez peu sur chaque pied, ne le dépouillez jamais et laissez-en beaucoup pour les autres et pour la faune ; de nombreuses baies sont une nourriture d'hiver vitale pour les oiseaux.

Vous trouverez aussi des plantes tinctoriales dans votre jardin et votre cuisine : pelures d'oignon, fanes de carotte, curcuma, avocat et brou de noix. Lisez comment teindre avec des pelures d'oignon et comment teindre avec de l'avocat. Si vous préférez ne pas cueillir, nos plantes tinctoriales brutes sont prêtes à l'emploi.

Séchage et conservation

La plupart des plantes tinctoriales s'utilisent fraîches ou séchées. Faites-les sécher dans un endroit ombragé et aéré, étalées ou liées en bouquets suspendus. Gardez-les à l'abri du soleil, qui ternit leur couleur. Conservez-les entières ou hachées dans un sac en coton ou en papier jusqu'à l'usage. Les baies fraîches se congèlent.

Comment teindre un tissu avec des plantes

Utilisez des fibres naturelles

Ne teignez que des fibres naturelles comme la laine, la soie, le coton, le lin et le chanvre. Les teintures végétales ne se fixent pas sur les fibres synthétiques.

Décreusez le tissu

Lavez d'abord le tissu dans une eau chaude savonneuse ou alcaline pour retirer les huiles et les apprêts, afin qu'il prenne la teinture de façon homogène. Comptez environ 3 à 4 litres d'eau pour 100 g de fibre. Chauffez la laine doucement pendant environ 30 minutes ; le coton et le lin peuvent mijoter une heure avec un peu de carbonate de soude. Rincez bien. Voir comment préparer un tissu pour la teinture naturelle.

Mordancez le tissu

Beaucoup de plantes colorent directement les fibres, mais la couleur part souvent au lavage. Traiter le textile avec un sel métallique, un mordant, rend la couleur bien plus durable. Aujourd'hui, nous utilisons l'alun et le fer ; nous déconseillons le cuivre et les autres métaux lourds. Une même teinture donne des couleurs différentes selon le mordant.

Le mordançage peut se faire avant, pendant ou après la teinture :

• Avant la teinture (pré-mordançage) : dissolvez le mordant dans de l'eau tiède, diluez-le dans une marmite, ajoutez le tissu mouillé et chauffez 30 à 60 minutes, puis rincez. C'est ce qui donne les couleurs les plus nettes.
• Pendant la teinture : dissolvez le mordant à part et incorporez-le au bain de teinture avant d'ajouter le tissu mouillé. Vérifiez qu'il ne reste pas de poudre non dissoute au fond : elle peut provoquer des taches.
• Après la teinture (post-mordançage) : plongez le tissu teint, sans le rincer, dans la solution de mordant, chauffez 30 à 40 minutes, puis rincez. Cette méthode est courante avec le fer pour foncer les couleurs.

Les bains de mordant se réutilisent : complétez-les à chaque fois avec environ la moitié de la quantité d'origine. Pour plus de détails, lisez notre guide des mordants pour la teinture naturelle.

Teignez le tissu

Utilisez des marmites et des seaux en inox ou en émail. Hachez les plantes, faites-les mijoter dans l'eau pour extraire la couleur, puis filtrez. Ajoutez le tissu mouillé et chauffez jusqu'à obtenir la nuance souhaitée. Les couleurs sont plus profondes et plus durables si vous laissez refroidir le tissu dans le bain avant de le réchauffer ; vous pouvez répéter l'opération sur un ou deux jours. Pour une nuance encore plus foncée, sortez le tissu, laissez-le sécher sans le rincer, puis remettez-le dans le bain et chauffez à nouveau.

Les plantes à tanin

Les parties de plantes riches en tanin, comme les noix de galle, l'écorce de chêne, d'aulne, de bouleau et d'épicéa, donnent des bruns durables même sans mordant. Elles aident aussi à fixer d'autres teintures, surtout sur les fibres végétales, mais elles ajoutent une note brunâtre aux couleurs d'origine.

Pour aller plus loin : Teintures naturelles : le guide complet · 12 teintures naturelles pour vos tissus · Les teintures qui n'ont pas besoin de mordant