Todo sobre la rubia (Rubia tinctorum), tinte natural

La rubia (Rubia tinctorum) es uno de los tintes naturales más antiguos e importantes del mundo. Sus raíces dan los rojos de las alfombras de Anatolia, el famoso "rojo turco" de los siglos XVIII y XIX y toda una gama de rosas, corales, naranjas y morados. Esta guía completa sobre la rubia como tinte natural explica qué es, cómo se cultiva y se procesa, cómo teñir con ella y cómo conseguir distintos tonos.

¿Qué es la rubia?

La rubia es una planta perenne con hojas en verticilo y pequeñas flores amarillas. Sus largas raíces rojas contienen alizarina y purpurina, los compuestos responsables de su color. Para teñir se usan varias especies:

• Rubia tinctorum (rubia común o de tintoreros): la rubia clásica de Turquía, Irán y el Cáucaso, y la que vendemos.
• Rubia cordifolia (rubia india o manjistha): tradicional en la India y el este de Asia.
• Rubia peregrina (rubia silvestre): se encuentra en todo el Mediterráneo.

Breve historia de la rubia

Se han encontrado tejidos teñidos con rubia en el antiguo Egipto, Grecia y Roma, en la India y en asentamientos vikingos del norte de Europa. En Anatolia ha dado color a alfombras y kilims durante siglos. El color de rubia más conocido es el rojo turco (también llamado rojo de Edirne o rojo de Andrinópolis), un rojo brillante y sólido sobre algodón, obtenido con un proceso largo y secreto que usaba aceite de oliva, ceniza, estiércol, taninos y alumbre. Tras la invención de la alizarina sintética en la década de 1860, la rubia casi desapareció de la industria, pero hoy vuelve a ser uno de los tintes más queridos por quienes tiñen con tintes naturales.

Cómo se cultiva y procesa nuestra rubia

Nuestra rubia se cultiva en la región del Egeo, en Turquía, y la cosechan productores locales de comunidades rurales que saben dónde crece mejor la planta y cuándo recogerla. Las raíces deben tener al menos tres años para dar un buen color, y el suelo, el sol y el agua influyen en el tono final. Tras la cosecha, las raíces se lavan y se secan de forma natural, y después las molemos nosotros mismos para obtener raíz de rubia en polvo. También ofrecemos un extracto de rubia concentrado.

Cómo teñir con rubia

La rubia necesita mordiente. Para los rojos más vivos, mordienta la lana y la seda con alumbre, y el algodón y el lino con un tanino como las agallas de roble seguido de alumbre. Haz siempre el descrude de la tela primero.

Con raíz de rubia en polvo

• Usa un 50–100% PDF (peso de fibra seca); 100 g de polvo para 100 g de fibra dan rojos intensos.
• Cubre el polvo con agua caliente y mantén el baño a 60–70 °C (140–160 °F) durante una hora.
• Añade la fibra mojada y mordentada y mantén el baño a 60–70 °C otra hora más.
• Deja que todo se enfríe en el baño, a ser posible toda la noche, removiendo de vez en cuando.

Nuestro tutorial paso a paso cómo teñir con raíz de rubia en polvo explica cada etapa en detalle.

Con extracto de rubia

• Usa un 3–10% PDF de extracto, según la intensidad de tono que busques.
• Disuelve el extracto en agua caliente y añádelo a una olla de tinte con agua tibia.
• Añade la fibra mojada y mordentada, calienta suavemente 30–60 minutos y deja enfriar.

Lee más en nuestra guía del extracto de rubia o aprende cómo hacer tu propio extracto de rubia.

La temperatura: la clave de los rojos vivos

Mantén el baño de rubia por debajo de unos 70 °C (160 °F). A temperaturas más altas se liberan más compuestos amarillos y marrones, y los rojos se vuelven apagados, de color ladrillo. El agua dura, o un poco de carbonato de calcio en agua blanda, ayuda a que la rubia dé rojos más profundos y puros.

Cómo conseguir distintos tonos con rubia

• Rosas y melocotón: usa menos rubia o el baño de agotamiento de un teñido anterior.
• Naranjas y amarillos: sumerge la fibra teñida en un ácido suave (ácido cítrico o vinagre).
• Morados, ciruela y malva: usa un mordiente de hierro o un baño posterior de hierro. Mira cómo teñir morados y malvas con rubia.
• Rojos más profundos en algodón: usa un tanino antes del alumbre, como en nuestro kit de teñido con rubia.

La rubia es sensible al pH: el agua de lavado alcalina puede llevarla hacia el rosa y el ácido hacia el naranja, así que lava las prendas teñidas con tintes naturales con un jabón de pH neutro.

Lo que dicen los tintoreros

"Me quedé totalmente impresionada con el color que conseguí. Rojos muy intensos al usarla con tanino y unos rosas salmón preciosos solo con mordiente de alumbre." — Ceilidh, tintorera natural en el sur de Francia

Preguntas frecuentes

¿La rubia es sólida?

Sí. Sobre fibra bien mordentada, la rubia tiene muy buena solidez a la luz y al lavado; por eso se usaba en alfombras que duran generaciones.

¿Puedo teñir algodón con rubia?

Sí. Prepara primero el algodón con tanino y alumbre; el extracto de rubia da los tonos más profundos en algodón.

¿Puedo comprar rubia al por mayor?

Sí. La raíz de rubia en polvo, la raíz troceada y el extracto están disponibles al por mayor en bolsas de 1, 5 y 25 kg. Visita nuestra página de venta al por mayor.

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