Introduzione alla tintura vegetale: raccogliere, essiccare e tingere

Gli ingredienti naturali e i mestieri tradizionali stanno vivendo una rinascita. Stiamo riscoprendo le abilità delle nostre nonne: fare il sapone, ricette dimenticate, tessitura, filatura e tintura vegetale. Questa introduzione spiega come raccogliere, essiccare e tingere con le piante.

Quando si pensa alla tintura con le piante, molti pensano subito alle uova di Pasqua, bollite con le bucce di cipolla per diventare rosso-brune. È una delle cose più semplici da fare in casa, ed è un ottimo punto di partenza.

Che cosa rende buona una pianta tintoria?

Per trovare le migliori piante tintorie è servita l'esperienza di molte generazioni: sapere quando raccoglierle, come conservarle e se si potevano coltivare. Una buona pianta tintoria cede facilmente il suo colore, e il materiale tinto mantiene il colore a lungo, senza sbiadire alla luce o con i lavaggi. Oggi questo sapere non è più diffuso, quindi serve un po' di studio e di sperimentazione.

Raccogliere in modo responsabile

Molte piante selvatiche sono protette ed è vietato raccoglierle, quindi verifica prima le regole locali. Se raccogli una pianta non protetta, prendine solo un poco da ogni esemplare, non spogliarla mai del tutto e lasciane in abbondanza per gli altri e per la fauna: molte bacche sono un cibo invernale vitale per gli uccelli.

Puoi trovare piante tintorie anche nel tuo giardino e in cucina: bucce di cipolla, foglie di carota, curcuma, avocado e mallo di noce. Leggi come tingere con le bucce di cipolla e come tingere con l'avocado. Se preferisci non raccogliere, le nostre piante tintorie grezze sono pronte all'uso.

Essiccare e conservare

La maggior parte delle piante tintorie si può usare fresca o essiccata. Falle seccare in un luogo ombreggiato e arieggiato, stese oppure legate a mazzi e appese. Tienile lontane dal sole, che ne sbiadisce il colore. Conservale intere o sminuzzate in un sacchetto di cotone o di carta fino al momento dell'uso. Le bacche fresche si possono congelare.

Come tingere il tessuto con le piante

Usa fibre naturali

Tingi solo fibre naturali come lana, seta, cotone, lino e canapa. Le tinture vegetali non si legano alle fibre sintetiche.

Purga il tessuto

Per prima cosa lava il tessuto in acqua calda saponata o alcalina per eliminare oli e finissaggi, così assorbirà la tintura in modo uniforme. Usa circa 3–4 litri d'acqua per 100 g di fibra. Scalda la lana delicatamente per circa 30 minuti; cotone e lino possono sobbollire per un'ora con un po' di carbonato di sodio. Risciacqua bene. Vedi come preparare il tessuto per la tintura naturale.

Mordenzare il tessuto

Molte piante colorano le fibre direttamente, ma spesso il colore se ne va con i lavaggi. Trattare il tessuto con un sale metallico, il mordente, rende il colore molto più resistente. Oggi usiamo l'allume e il ferro; sconsigliamo il rame e gli altri metalli pesanti. La stessa tintura dà colori diversi con mordenti diversi.

Puoi mordenzare prima, durante o dopo la tintura:

• Prima della tintura (premordenzatura): sciogli il mordente in acqua tiepida, diluiscilo in una pentola, aggiungi il tessuto bagnato e scalda per 30–60 minuti, poi risciacqua. Così ottieni i colori più limpidi.
• Durante la tintura: sciogli il mordente a parte e mescolalo nel bagno di tintura prima di aggiungere il tessuto bagnato. Assicurati che sul fondo non resti polvere non sciolta, perché può causare macchie.
• Dopo la tintura (postmordenzatura): immergi il tessuto tinto, senza risciacquarlo, nella soluzione di mordente, scalda per 30–40 minuti e poi risciacqua. È un metodo comune con il ferro per scurire i colori.

I bagni di mordente si possono riutilizzare: ogni volta aggiungi circa metà della quantità iniziale. Per i dettagli, leggi la nostra guida ai mordenti per la tintura naturale.

Tingere il tessuto

Usa pentole e secchi in acciaio inox o smaltati. Sminuzza il materiale vegetale, fallo sobbollire in acqua per estrarre il colore e filtra. Aggiungi il tessuto bagnato e scalda fino a ottenere la tonalità desiderata. I colori sono più intensi e più duraturi se lasci raffreddare il tessuto nel bagno e poi lo riscaldi; puoi ripetere l'operazione nell'arco di uno o due giorni. Per una tonalità ancora più scura, togli il tessuto, lascialo asciugare senza risciacquarlo, poi rimettilo nel bagno e scaldalo di nuovo.

Piante tanniche

Le parti di pianta ricche di tannino, come galle di quercia, corteccia di quercia, ontano, betulla e abete rosso, danno marroni duraturi anche senza mordente. Possono anche aiutare a fissare altre tinture, soprattutto sulle fibre vegetali, ma aggiungono una nota brunastra ai colori originali.

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