Rouge turc : histoire du rouge de garance ottoman sur coton

Le rouge turc a été le rouge le plus célèbre des XVIIIe et XIXe siècles. C'était un rouge vif et profond sur coton, qui ne passait ni au soleil ni au lavage. Pendant longtemps, l'Europe n'a pas su le fabriquer. Le secret venait de l'Empire ottoman, et la couleur venait de la racine de garance. Cet article raconte l'histoire du rouge turc : son origine, le fonctionnement de ce long procédé, sa diffusion en France et en Écosse, et la façon dont l'alizarine synthétique l'a changé à jamais.

Qu'est-ce que le rouge turc ?

Le rouge turc n'est pas une teinture unique. C'est un procédé pour teindre le coton en rouge avec la garance. Le coton est difficile à teindre à la garance, car les fibres végétales retiennent peu de mordant. Le rouge turc a résolu ce problème par de nombreux passages d'huile, de tanin et d'alun avant la teinture. Le résultat était un rouge éclatant et très solide.

Il portait plusieurs noms. En France, on parlait de « rouge d'Andrinople » (d'après la ville d'Edirne) ou de « rouge des Indes ». En anglais, on disait « Turkey red » ou « Adrianople red ». La couleur venait de la racine de garance (Rubia tinctorum), qui pousse en Anatolie et y est utilisée depuis des siècles.

Des racines en Anatolie et dans l'Empire ottoman

Les méthodes à l'huile et à la garance pour le rouge sur coton étaient connues dans une vaste région, de l'Inde à la Méditerranée orientale. Mais la méthode que l'Europe convoitait venait des terres ottomanes. Les sources historiques citent des centres de teinture à Edirne (Andrinople), İzmir (Smyrne) et Bursa, ainsi qu'Ampelakia en Thessalie, alors ottomane. Les teinturiers locaux de ces villes, souvent grecs, détenaient le savoir-faire et le transmettaient.

L'Anatolie avait tout ce qu'il fallait au procédé : la garance cultivée dans la région, l'huile d'olive, l'alun, et le tanin des noix de galle et du sumac. En 2007, les chercheurs turcs Recep Karadağ et Emre Dölen ont réexaminé le procédé. Ils ont teint du fil de coton à la garance selon une méthode de rouge turc et étudié le colorant, l'huile et l'étain présents sur la fibre.

Comment fonctionnait le procédé du rouge turc

Le procédé était long, malodorant et secret. Les récits divergent. Un texte de Manchester de 1786 décrit une douzaine d'étapes, avec des répétitions. Le musée Cooper Hewitt parle de 15 à 20 étapes. Un cycle complet pouvait durer des semaines.

Les grandes étapes étaient :

1. Décreusage et blanchiment. Le fil de coton était bouilli dans une lessive alcaline pour le nettoyer.
2. Huilage. Le fil était trempé à de nombreuses reprises dans une émulsion d'huile d'olive (souvent rance), d'alcali et parfois de crottin de mouton, puis séché. L'opération se répétait pendant des jours. Les chercheurs voient aujourd'hui l'huile comme le cœur du procédé.
3. Bousage. Des bains à la bouse aidaient à fixer le mordant et à éliminer l'excédent.
4. Engallage. Le fil était traité au tanin de noix de galle ou de sumac. Le tanin aide le coton à retenir davantage d'aluminium.
5. Mordançage à l'alun. On appliquait l'alun, souvent rendu moins acide avec de la soude ou de la craie.
6. Teinture. Le fil était teint à la garance, souvent avec de la craie, et dans certaines recettes avec du sang de bœuf.
7. Avivage. Une ébullition au savon et à la soude, puis plus tard aux sels d'étain, éliminait les composés bruns ternes et rendait le rouge éclatant.

La couleur finale était un complexe d'alizarine, d'aluminium, de calcium et d'huile sur le coton. C'est ce qui la rendait si solide. Les chimistes ont découvert plus tard que le calcium fait partie du complexe rouge de l'alizarine, et que les teinturiers l'utilisaient bien avant qu'on sache l'expliquer.

Comme l'huile rendait le tissu inflammable, les teintureries construisaient des séchoirs séparés. Le procédé se prêtait aussi mal à l'impression classique : la plupart du rouge turc se vendait donc en fil ou en tissu uni, jusqu'à l'invention de l'impression par enlevage (qui décolore des motifs dans le tissu rouge).

Le secret arrive en France

Dans les années 1740, l'administration française voulait percer le secret. Au milieu des années 1740, les premières teintureries de rouge turc d'Europe occidentale ont ouvert à Darnétal, près de Rouen, et à Aubenas, dans le sud. Les historiens citent deux maîtres venus d'İzmir, d'Haristoy et Goudard, ainsi que des teinturiers grecs venus du Levant. En 1776, d'autres teinturiers grecs ont été recrutés directement à Andrinople avec l'aide de l'État. Dans les années 1780, les teinturiers rouennais avaient presque le monopole de ce commerce.

Glasgow et la Vale of Leven

En Grande-Bretagne, les teinturiers de Manchester ont tenté de copier le procédé dès les années 1750. Le grand pas a été franchi en 1785. Un teinturier français, Pierre Jacques Papillon, est arrivé à Glasgow. Avec George Mackintosh et David Dale, il a ouvert la première teinturerie de rouge turc d'Écosse, à Dalmarnock.

L'industrie s'est vite déplacée vers la Vale of Leven, à l'ouest de Glasgow. La rivière Leven fournissait une eau propre en abondance. Dans les années 1820, la vallée était un grand centre du rouge turc. Des entreprises comme William Stirling and Sons, John Orr Ewing and Co. et Archibald Orr Ewing and Co. employaient des milliers d'ouvriers.

Le rouge turc écossais se vendait uni ou imprimé de motifs audacieux, et s'exportait dans le monde entier. En 1898, les trois grandes entreprises ont fusionné pour former la United Turkey Red Company.

L'alizarine synthétique change tout

En 1826, les chimistes français Robiquet et Colin ont isolé l'alizarine et la purpurine, les principaux colorants rouges de la garance. En 1868, les chimistes allemands Carl Graebe et Carl Liebermann ont montré le lien entre l'alizarine et l'anthracène, un composé du goudron de houille. En 1869, eux-mêmes, avec BASF, et William Henry Perkin en Angleterre avaient chacun trouvé un moyen de fabriquer l'alizarine en usine.

L'alizarine synthétique coûtait beaucoup moins cher que la garance. Le commerce de la garance s'est effondré en quelques années. Le rouge turc a été le premier grand procédé de teinture naturelle à passer à une copie synthétique. Des recherches de l'Université de Glasgow indiquent que l'alizarine synthétique était utilisée commercialement dès 1870 environ et qu'au milieu des années 1870 elle avait largement remplacé la garance dans l'industrie. Une nouvelle « huile pour rouge turc » (huile de ricin sulfonée) a aussi beaucoup raccourci le procédé.

Le colorant synthétique a donc mis fin au rouge turc à la garance naturelle, mais pas tout de suite à l'industrie du rouge turc. Les usines écossaises ont continué avec l'alizarine synthétique. La concurrence de Manchester, de l'Inde et des colorants allemands moins chers les a peu à peu évincées. La dernière usine de la United Turkey Red a fermé en 1961.

Le rouge turc, l'Anatolie et themazi

Le rouge turc fait partie d'une longue histoire de la couleur naturelle en Anatolie. La garance, la noix de galle, le sumac et l'alun ont tous transité par cette région pendant des siècles. themazi est un fournisseur de teintures naturelles basé en Turquie. Notre famille est issue du commerce de la noix de galle, depuis les années 1950. La noix de galle faisait partie des tanins utilisés à l'étape d'engallage du rouge turc. Pour en savoir plus, lisez notre guide des noix de galle d'Alep et du tanin.

Aujourd'hui, vous pouvez explorer les mêmes matières chez vous : noix de galle blanches, poudre de feuilles de sumac, alun, craie (carbonate de calcium) et garance.

Peut-on teindre en rouge turc chez soi ?

Le procédé historique complet est long, salissant et difficile à maîtriser. La plupart des teinturiers amateurs utilisent une méthode moderne plus simple qui en reprend les idées clés : tanin, puis alun, puis garance avec de la craie.

• Décreusez le coton avec 2–5 % PDF (poids de fibre sèche) de carbonate de soude.
• Tanin : noix de galle à 8–15 % PDF.
• Alun à 12–15 % PDF avec environ 1,5–2 % de carbonate de soude.
• Racine de garance en poudre à 50–100 % PDF, ou extrait de garance à 3–10 % PDF, avec 2–6 % PDF de craie.
• Gardez le bain de teinture sous 80 °C (176 °F).

Voir mordancer le coton et le lin et comment teindre à la garance pour toutes les étapes, et utilisez le calculateur de dosages pour les quantités. Notre kit de teinture à la garance pour les rouges et notre kit de mordançage coton et lin sont un bon point de départ. Vous obtiendrez un beau rouge de garance sur coton, sans toutefois toute la profondeur du rouge turc historique.

Résoudre les problèmes du rouge de garance sur coton

• Orange pâle au lieu de rouge : le coton a d'abord besoin de tanin et d'alun. L'alun seul ne suffit pas.
• Rouge brun : le bain était trop chaud. Restez sous 80 °C (176 °F).
• Couleur terne ou faible en eau douce : ajoutez de la craie. Les teinturiers d'autrefois utilisaient aussi le calcium.
• Couleur irrégulière : décreusez bien et laissez le tissu bouger librement dans le bain.

D'autres solutions : dépannage de la teinture à la garance.

Questions fréquentes

Pourquoi l'appelle-t-on rouge turc ?

Parce que les Européens ont appris le procédé auprès des teinturiers de l'Empire ottoman, qu'ils appelaient la Turquie. Le nom français, rouge d'Andrinople, renvoie à la ville d'Edirne.

Avec quoi fabriquait-on le rouge turc ?

Le rouge venait de la racine de garance. Le procédé utilisait aussi de l'huile d'olive, de l'alcali, de la bouse, du tanin de noix de galle ou de sumac, de l'alun, de la craie et parfois du sang.

Quand le rouge turc a-t-il disparu ?

Le rouge turc à la garance naturelle a vite décliné après l'arrivée de l'alizarine synthétique en 1869. L'industrie écossaise a continué avec l'alizarine synthétique jusqu'à la fermeture de la dernière usine en 1961.

Le rouge turc est-il la même chose que le rouge de garance ?

Le rouge turc est un rouge de garance particulier, sur coton, obtenu avec un mordançage à l'huile. Le rouge de garance ordinaire utilise l'alun, et sur coton généralement aussi un tanin.

Sources et lectures complémentaires

• National Museums Scotland. Colouring the Nation: Turkey red and the Vale of Leven
• Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. Turkey red
• Wertz, J. H. (2017). Turkey red dyeing in late-19th century Glasgow. Thèse de doctorat, University of Glasgow.
• Karadağ, R. and Dölen, E. (2007). Re-examination of Turkey red. Annali di Chimica, 97(7), 583–589.
• West Dunbartonshire Council. Turkey red in the Vale (PDF)

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