Mordente al ferro: guida al solfato ferroso per grigi e neri

Il ferro è lo strumento del tintore per scurire i colori. Un pizzico di solfato di ferro trasforma il giallo in verde oliva, il rosso in prugna e il tannino in grigio o nero. I tintori di un tempo lo chiamavano "incupire", perché il ferro rende i colori più profondi e più spenti. Il ferro è potente: ne basta pochissimo. Questa guida al mordente di ferro spiega quanto usarne, la differenza tra modificatore e mordente, come preparare un'acqua ferrata e come proteggere fibre e pentole.

Che cos'è il mordente di ferro?

Il mordente di ferro è il solfato di ferro (solfato ferroso), chiamato anche vetriolo verde. Si presenta come cristalli o polvere verde chiaro. Il nostro solfato di ferro si scioglie facilmente in acqua tiepida.

Nella tintura naturale il ferro svolge tre compiti:

• Modificatore (bagno finale): cambia e scurisce un colore già tinto.
• Mordente: applicato prima della tintura, così il colorante si lega al ferro presente sulla fibra.
• Partner del tannino: reagisce con i tannini per dare grigi e neri.

Di solito il ferro migliora la solidità alla luce e ai lavaggi. Sposta il colore verso toni più profondi e più freddi. Scopri come si combina con gli altri mordenti nella nostra guida ai mordenti.

Quanto ferro usare

Misura sempre il ferro in % PDF (peso della fibra asciutta). Piccole variazioni fanno una grande differenza.

Uso	Lana e seta	Cotone e lino
Viraggio leggero (modificatore)	0.25–0.5%	0.25–0.5%
Viraggio medio (modificatore)	0.5–1%	0.5–1%
Viraggio forte (modificatore)	1% al massimo	1–2%
Ferro come mordente	1% al massimo	2–4% al massimo
Temperatura del bagno	Tiepido, fino a 55 °C (130 °F)	Fino a 80 °C (176 °F)

Inizia con 0.5% PDF. Per 100 g di fibra asciutta sono 0.5 g di ferro. Il nostro calcolatore per tinture naturali aiuta con le piccole quantità.

Consiglio: usa una bilancia con precisione di 0.1 g. Le dosi di ferro sono piccole, e andare a occhio con i cucchiaini dà risultati irregolari.

Perché il ferro è aggressivo su lana e seta

Troppo ferro rende lana e seta ruvide, rigide e fragili. Con il tempo può indebolire la fibra. Non è solo una credenza dei tintori. Uno studio del 2012 ha prodotto tessuti modello tinti con tannato di ferro per studiare i danni osservati negli oggetti museali. La sola tintura ha reso i tessuti molto più acidi e ne ha ridotto la resistenza. Con l'invecchiamento, cotone e seta tinti hanno perso resistenza più in fretta dei tessuti non tinti. Gli autori collegano il fenomeno all'idrolisi acida e all'ossidazione catalizzata dal ferro.

Per questo motivo molte sete e lane nere nelle collezioni dei musei oggi sono fragili.

Per proteggere la fibra:

• Non usare mai più dell'1% PDF di ferro su lana o seta.
• Tieni le fibre proteiche in un bagno tiepido, non caldo.
• Togli la fibra appena raggiungi la tonalità che vuoi.
• Risciacqua molto bene e lava con un sapone a pH neutro.
• Costruisci i colori scuri a strati di tannino e ferro, non aumentando il ferro.

Come preparare un'acqua ferrata (soluzione madre)

Un'acqua ferrata rende le piccole dosi facili e uniformi. Preparala con solfato di ferro pesato, così ne conosci la concentrazione.

1. Indossa guanti e mascherina antipolvere.
2. Pesa 10 g di solfato di ferro.
3. Sciogli in 1 litro (circa 1 quarto USA) di acqua tiepida in un barattolo di vetro o di plastica. Mescola finché la soluzione è limpida.
4. Filtra con un filtro da caffè se restano dei granelli.
5. Etichetta il barattolo: "Ferro 1 g ogni 100 ml. Non bere."

Ora ogni 100 ml contengono 1 g di ferro. Per 200 g di lana al 0.5% PDF ti serve 1 g, quindi usa 100 ml.

Consiglio: la soluzione di ferro si ossida lentamente e passa dal verde chiaro a un giallo-bruno ruggine. Preparane piccole quantità. Conserva la polvere secca in un contenitore ben chiuso, in un luogo asciutto.

Alcuni tintori preparano l'acqua ferrata con chiodi arrugginiti lasciati per qualche settimana in acqua e aceto. Funziona, ma non puoi conoscerne la concentrazione. Provala prima su un campione e usa solfato di ferro pesato quando ti servono risultati ripetibili.

Metodo 1: il ferro come modificatore nel bagno finale

È il modo più comune di usare il ferro, ed è anche il più delicato.

1. Tingi prima la fibra. Risciacquala, ma tienila bagnata.
2. Riempi una pentola separata con acqua tiepida, circa 30–40 °C (86–104 °F).
3. Aggiungi il ferro sciolto allo 0.25–1% PDF. Mescola bene.
4. Aggiungi la fibra bagnata. Tienila sempre in movimento.
5. Osserva con attenzione. Il colore cambia in 1–10 minuti.
6. Togli la fibra quando la tonalità ti piace. Risciacqua bene e lava.

Viraggi tipici:

• I gialli come la reseda e le bacche di Persia diventano oliva e cachi.
• I rossi di robbia diventano prugna, bordeaux e marrone.
• Il melograno diventa verde muschio e grigio.
• Il mallo di noce nera diventa grigio-bruno.

Consiglio: puoi anche aggiungere il ferro direttamente nel bagno di tintura alla fine. Togli la fibra, mescola il ferro sciolto e rimetti la fibra. È rapido, ma il ferro resta in quella pentola.

Metodo 2: il ferro come mordente

Il mordente di ferro si applica prima della tintura. Dà toni scuri più profondi, più freddi e più uniformi rispetto al bagno finale. Si usa soprattutto su cotone e lino.

1. Purga la fibra. Per cotone e lino applica prima un tannino. Vedi mordenzare cotone e lino.
2. Sciogli il ferro all'1–2% PDF (al massimo 4%) per cotone e lino. Per lana e seta usa al massimo l'1%.
3. Versa il ferro in una pentola d'acqua. Aggiungi la fibra bagnata e muovila per 15–20 minuti.
4. Scalda lentamente fino a 55 °C (130 °F) e mantieni per 30 minuti, mescolando spesso.
5. Lascia raffreddare e risciacqua bene. Poi tingi.

Metodo 3: grigi e neri con tannino e ferro

Tannino e ferro insieme formano il tannato di ferro, il classico grigio e nero naturale. La stessa reazione dà l'inchiostro ferrogallico. Vedi come fare l'inchiostro di galla e la nostra guida alla tintura nera naturale.

Per 100 g di cotone o lino:

1. Bagno di tannino. Usa galle di quercia bianche in polvere al 10–15% PDF, foglie di sommacco in polvere a circa il 30% PDF oppure buccia di melograno in polvere al 30% PDF. Lascia in ammollo il tessuto bagnato per 1 ora o per tutta la notte.
2. Strizza. Non risciacquare.
3. Bagno di ferro. Immergi in acqua tiepida con ferro all'1–2% PDF. Muovi il tessuto per 10–20 minuti.
4. Risciacqua. Ora hai un grigio.
5. Ripeti. Per antracite e nero, ripeti tannino e poi ferro due o tre volte.

Consiglio: il tannino di galla dà neri bluastri. Il melograno dà grigi verdastri. Il mallo di noce nera in polvere dà neri brunastri. La nostra collezione di tinture naturali nere e grigie li raccoglie tutti.

Usa pentole e attrezzi separati

Il ferro si attacca a pentole, cucchiai e secchi. Anche piccole tracce spengono i bagni di tintura successivi. Un giallo limpido può diventare oliva in una pentola che ha contenuto ferro.

• Tieni una pentola e un set di attrezzi solo per il ferro. Contrassegnali bene.
• Fai le fasi con il ferro per ultime in una sessione di tintura.
• Lava bene gli attrezzi del ferro subito dopo l'uso.
• Non usare mai le pentole da tintura per il cibo.

Manipolazione sicura

• Indossa guanti e grembiule. Il ferro macchia pelle, vestiti e piani di lavoro.
• Indossa una mascherina antipolvere quando pesi la polvere.
• Lavora in un ambiente ben aerato ed evita di respirare il vapore dei bagni di ferro caldi.
• Tienilo lontano da bambini e animali. Il solfato di ferro è nocivo se ingerito. Se qualcuno lo ingerisce, rivolgiti subito a un medico.
• Smaltisci i bagni in modo responsabile. Versa piccole quantità diluite nello scarico comunale o nella fossa settica con molta acqua. Non versarli mai in fiumi, laghi o tombini per l'acqua piovana. Rispetta le norme locali.

Consiglio: un bagno finale di ferro si può riutilizzare più volte. Rabboccalo con un po' di ferro fresco quando si indebolisce.

Risoluzione dei problemi

• Macchie o striature scure. Il ferro non era sciolto del tutto, oppure la fibra è rimasta ferma. Sciogli prima il ferro in acqua tiepida e mescola continuamente.
• Il colore è diventato troppo scuro. Troppo ferro o troppo tempo nel bagno. La prossima volta parti dallo 0.25% PDF e osserva con attenzione.
• La lana è ruvida. Troppo ferro o troppo calore. Resta entro l'1% PDF e i 55 °C (130 °F). Un lavaggio delicato con sapone a pH neutro può aiutare un po'.
• I colori chiari sembrano fangosi. La pentola o gli attrezzi hanno residui di ferro. Usa attrezzatura separata per il ferro.
• Il grigio ha un riflesso bruno o ruggine. La soluzione di ferro era vecchia e ossidata, oppure il risciacquo è stato scarso. Usa acqua ferrata fresca e risciacqua bene.

Domande frequenti

Quanto solfato di ferro si usa per tingere?

Come modificatore nel bagno finale usa lo 0.25–2% PDF. Inizia con lo 0.5%. Per lana e seta resta all'1% o meno. Come mordente su cotone e lino usa al massimo il 2–4% PDF.

Qual è la differenza tra mordente di ferro e modificatore di ferro?

Il mordente si applica prima della tintura e aiuta il colorante a legarsi. Il modificatore, o bagno finale, si applica dopo la tintura e scurisce il colore. Il bagno finale è il modo più comune e più delicato di usare il ferro.

Il ferro danneggia lana e seta?

Troppo ferro rende lana e seta ruvide e fragili e con il tempo può indebolirle. Non superare l'1% PDF, tieni il bagno tiepido anziché caldo e risciacqua bene.

Come si ottiene il nero con il ferro?

Abbina il ferro al tannino. Immergi cotone o lino in un bagno di tannino, per esempio di galle di quercia, poi passalo nel ferro all'1–2% PDF. Ripeti entrambe le fasi due o tre volte per un nero profondo.

Perché serve una pentola separata per il ferro?

I residui di ferro si attaccano a pentole e attrezzi. Anche le tracce spengono i bagni successivi e rendono fangosi gialli e rossi limpidi. Tieni una pentola e un set di attrezzi contrassegnati solo per il ferro.

Fonti e approfondimenti

• Wilson, Carr & Hacke (2012), Production and validation of model iron-tannate dyed textiles for use as historic textile substitutes in stabilisation treatment studies, Chemistry Central Journal 6:44
• CAMEO (Museum of Fine Arts, Boston): Ferrous sulfate
• Guide pratiche di tintori esperti e i nostri campioni di prova

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