Rojo turco: historia del rojo de rubia otomano sobre algodón
El rojo turco fue el rojo más famoso de los siglos XVIII y XIX. Era un rojo vivo e intenso sobre algodón que no se apagaba con el sol ni con el lavado. Durante mucho tiempo, Europa no supo fabricarlo. El secreto venía del Imperio otomano, y el tinte, de la raíz de rubia. Este artículo cuenta la historia del rojo turco: de dónde vino, cómo funcionaba su largo proceso, cómo llegó a Francia y a Escocia, y cómo la alizarina sintética lo cambió para siempre.
¿Qué es el rojo turco?
El rojo turco no es un solo tinte. Es un proceso para teñir algodón de rojo con rubia. El algodón es difícil de teñir con rubia, porque las fibras vegetales retienen poco mordiente. El rojo turco lo resolvió con muchas rondas de aceite, tanino y alumbre antes del teñido. El resultado era un rojo brillante y muy sólido.
Tuvo muchos nombres. En Francia se llamaba «rouge d'Andrinople» (rojo de Andrinópolis, por la ciudad de Edirne) o «rouge des Indes». En inglés era «Turkey red» o «Adrianople red». El color procedía de la raíz de rubia (Rubia tinctorum), que crece en Anatolia y se usa allí desde hace siglos.
Raíces en Anatolia y el Imperio otomano
Los métodos con aceite y rubia para lograr rojo sobre algodón se conocían en una amplia región, de la India al Mediterráneo oriental. Pero el método que Europa quería venía de tierras otomanas. Las fuentes históricas citan centros de teñido en Edirne (Andrinópolis), İzmir (Esmirna) y Bursa, y también en Ampelakia, en Tesalia, que entonces formaba parte del Imperio otomano. Los tintoreros locales de estas ciudades, muchos de ellos griegos, conservaban el saber y lo transmitían.
Anatolia tenía lo que el proceso necesitaba: rubia cultivada en la región, aceite de oliva, alumbre y tanino de agallas de roble y zumaque. Los investigadores turcos Recep Karadağ y Emre Dölen volvieron a estudiar el proceso en 2007. Tiñeron hilo de algodón con rubia por un método de rojo turco y estudiaron el tinte, el aceite y el estaño en la fibra.
Cómo funcionaba el proceso del rojo turco
El proceso era largo, maloliente y secreto. Las descripciones varían. Un relato de Mánchester de 1786 enumera alrededor de una docena de etapas con repeticiones. El museo Cooper Hewitt describe de 15 a 20 pasos. Un ciclo completo podía durar semanas.
Las etapas principales eran:
- Descrude y blanqueo. El hilo de algodón se hervía en lejía alcalina para limpiarlo.
- Aceitado. El hilo se empapaba muchas veces en una emulsión de aceite de oliva (a menudo rancio), álcali y a veces estiércol de oveja, y luego se secaba. Esto se repetía durante días. Hoy los investigadores consideran el aceite el corazón del proceso.
- Baño de estiércol. Los baños con estiércol ayudaban a fijar el mordiente y a eliminar el exceso.
- Agallado. El hilo se trataba con tanino de agallas de roble o zumaque. El tanino ayuda al algodón a retener más aluminio.
- Mordentado con alumbre. Se aplicaba alumbre, a menudo hecho menos ácido con sosa o tiza.
- Teñido. El hilo se teñía con rubia, a menudo con tiza, y en algunas recetas con sangre de buey.
- Avivado. Un hervido con jabón y sosa, más tarde con sales de estaño, eliminaba los compuestos marrones apagados y hacía brillar el rojo.
El color final era un complejo de alizarina, aluminio, calcio y aceite sobre el algodón. Por eso era tan sólido. Más tarde, los químicos descubrieron que el calcio forma parte del complejo rojo de la alizarina, y que los tintoreros lo habían usado mucho antes de que nadie pudiera explicarlo.
Como el aceite hacía la tela inflamable, las tintorerías construían secaderos aparte. El proceso tampoco admitía la estampación normal, así que la mayor parte del rojo turco se vendía como hilo o tela lisos hasta que se desarrolló la estampación por corrosión (decolorar dibujos sobre la tela roja).
El secreto llega a Francia
En la década de 1740, los funcionarios franceses querían el secreto. A mediados de esa década abrieron los primeros talleres de rojo turco de Europa occidental, en Darnétal, cerca de Ruan, y en Aubenas, en el sur. Las historias citan a dos maestros de İzmir, d'Haristoy y Goudard, junto con tintoreros griegos traídos de Levante. En 1776 se contrató a más tintoreros griegos directamente de Andrinópolis con ayuda del gobierno. Hacia 1780, los tintoreros de Ruan tenían casi el monopolio del oficio.
Glasgow y el Vale of Leven
En Gran Bretaña, los tintoreros de Mánchester intentaron copiar el proceso desde la década de 1750. El gran paso llegó en 1785. Un tintorero francés, Pierre Jacques Papillon, llegó a Glasgow. Con George Mackintosh y David Dale abrió la primera tintorería de rojo turco de Escocia, en Dalmarnock.
La industria pronto se trasladó al Vale of Leven, al oeste de Glasgow. El río Leven ofrecía agua limpia en abundancia. Hacia 1820, el valle era un gran centro del rojo turco. Empresas como William Stirling and Sons, John Orr Ewing and Co. y Archibald Orr Ewing and Co. daban trabajo a miles de personas.
El rojo turco escocés se vendía liso o estampado con dibujos llamativos, y se enviaba a todo el mundo. En 1898, las tres grandes empresas se fusionaron en la United Turkey Red Company.
La alizarina sintética lo cambia todo
En 1826, los químicos franceses Robiquet y Colin aislaron la alizarina y la purpurina, los principales tintes rojos de la rubia. En 1868, los químicos alemanes Carl Graebe y Carl Liebermann mostraron la relación de la alizarina con el antraceno, un compuesto del alquitrán de hulla. Hacia 1869, ellos, en colaboración con BASF, y William Henry Perkin en Inglaterra habían encontrado cada uno una forma de fabricar alizarina en la fábrica.
La alizarina sintética era mucho más barata que la rubia. El comercio de la rubia se hundió en pocos años. El rojo turco fue el primer gran proceso de tinte natural en pasarse a una copia sintética. Una investigación de la Universidad de Glasgow señala que la alizarina sintética se usaba comercialmente desde alrededor de 1870 y que, a mediados de esa década, ya había sustituido en gran medida a la rubia en la industria. Un nuevo «aceite para rojo turco» (aceite de ricino sulfonado) también acortó mucho el proceso.
Así, el tinte sintético acabó con el rojo turco de rubia natural, pero no de golpe con la industria del rojo turco. Los talleres escoceses siguieron funcionando con alizarina sintética. La competencia de Mánchester, de la India y de los tintes alemanes más baratos los fue desplazando poco a poco. El último taller de la United Turkey Red cerró en 1961.
El rojo turco, Anatolia y themazi
El rojo turco forma parte de una larga historia del color natural en Anatolia. La rubia, las agallas de roble, el zumaque y el alumbre se comerciaron a través de esta región durante siglos. themazi es un proveedor de tintes naturales con sede en Turquía. Nuestras raíces familiares están en el comercio de agallas de roble, desde los años cincuenta. Las agallas de roble eran uno de los taninos usados en la etapa de agallado del rojo turco. Lee más en nuestra guía del tanino de las agallas de roble de Alepo.
Hoy puedes explorar los mismos materiales en casa: agallas de roble blancas, zumaque en polvo, alumbre, tiza (carbonato de calcio) y rubia.
¿Se puede teñir rojo turco en casa?
El proceso histórico completo es largo, engorroso y difícil de controlar. La mayoría de quienes tiñen en casa usan un método moderno más sencillo que toma sus ideas clave: tanino, luego alumbre y luego rubia con tiza.
- Descrude del algodón con 2–5% PDF (peso de fibra seca) de carbonato de sodio.
- Tanino: agallas de roble al 8–15% PDF.
- Alumbre al 12–15% PDF con alrededor del 1.5–2% de carbonato de sodio.
- Raíz de rubia en polvo al 50–100% PDF, o extracto de rubia al 3–10% PDF, con 2–6% PDF de tiza.
- Mantén el baño de tinte por debajo de 80 °C (176 °F).
Consulta cómo mordentar algodón y lino y cómo teñir con rubia para los pasos completos, y usa la calculadora de % PDF para las cantidades. Nuestro kit de rubia para tonos rojos y el kit de mordiente para algodón y lino son un buen comienzo. Obtendrás un buen rojo de rubia sobre algodón, aunque sin toda la profundidad del rojo turco histórico.
Problemas con el rojo de rubia en algodón
- Naranja pálido en lugar de rojo: el algodón necesita antes tanino y alumbre. El alumbre solo no basta.
- Rojo pardo: el baño estaba demasiado caliente. Mantente por debajo de 80 °C (176 °F).
- Color apagado o débil en agua blanda: añade tiza. Los tintoreros históricos también usaban calcio.
- Color desigual: haz un buen descrude y deja que la tela se mueva libremente en el baño.
Más soluciones: problemas al teñir con rubia.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama rojo turco?
Porque los europeos aprendieron el proceso de los tintoreros del Imperio otomano, al que llamaban Turquía. El nombre francés, rojo de Andrinópolis, remite a la ciudad de Edirne.
¿Con qué se hacía el tinte rojo turco?
El rojo venía de la raíz de rubia. El proceso también usaba aceite de oliva, álcali, estiércol, tanino de agallas de roble o zumaque, alumbre, tiza y a veces sangre.
¿Cuándo terminó el rojo turco?
El rojo turco de rubia natural decayó rápidamente tras la llegada de la alizarina sintética en 1869. La industria escocesa siguió con alizarina sintética hasta que cerró el último taller en 1961.
¿El rojo turco es lo mismo que el rojo de rubia?
El rojo turco es un rojo de rubia especial sobre algodón, hecho con un mordiente de aceite. El rojo de rubia común usa alumbre y, en algodón, normalmente también tanino.
Fuentes y lecturas recomendadas
- National Museums Scotland. Colouring the Nation: Turkey red and the Vale of Leven
- Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. Turkey red
- Wertz, J. H. (2017). Turkey red dyeing in late-19th century Glasgow. Tesis doctoral, University of Glasgow.
- Karadağ, R. y Dölen, E. (2007). Re-examination of Turkey red. Annali di Chimica, 97(7), 583–589.
- West Dunbartonshire Council. Turkey red in the Vale (PDF)
Relacionado: Todo sobre la rubia · Guía del tanino de las agallas de roble de Alepo · Tintes naturales vs. sintéticos